Wie Barcelona alleen kent van de Ramblas en de Sagrada Familia, mist een van de aangenaamste kanten van de stad. De wijk Gracia, even ten noorden van het drukke centrum, was ooit een zelfstandig dorp en heeft die intieme sfeer nooit helemaal verloren. Hier wonen kunstenaars, families en kleine ondernemers naast elkaar, en het tempo ligt merkbaar lager.

Pleinen om op te verdwalen

Het hart van Gracia bestaat uit een reeks gezellige pleinen die met smalle straatjes met elkaar verbonden zijn. Plaza del Sol is het bekendst en loopt ‘s avonds vol, maar overdag is het er heerlijk rustig. Ga op een terras zitten met een koffie en kijk hoe de buurt langzaam op gang komt. Andere pleinen, zoals Plaza de la Virreina met zijn kerk, voelen bijna als een dorpsplein.

Wat je hier vindt

• Onafhankelijke winkeltjes met kleding, boeken en handgemaakte spullen.
• Kleine bakkerijen waar je verse croissants en cocas koopt.
• Rustige binnenplaatsen en straatjes zonder verkeer.
• Een paar minder bekende ontwerpen van Gaudi aan de randen.

Het mooie aan Gracia is dat je er weinig hoeft te plannen. De wijk leent zich voor doelloos wandelen: sla een straat in omdat hij er aardig uitziet en kijk waar je uitkomt. Vermijd de heetste uren van de middag, want dan ligt ook hier de buurt op zijn gemak. Tegen het einde van de dag, wanneer de pleinen vollopen met buurtbewoners, krijg je een glimp van hoe lokale Barcelonezen hun stad beleven, ver weg van de toeristische drukte.