Barcelona staat bekend om tapas, maar de Catalaanse keuken is veel rijker dan de kleine hapjes die je op elke hoek tegenkomt. Wie verder kijkt dan de toeristische menukaarten, ontdekt gerechten met een eigen, uitgesproken karakter die diep geworteld zijn in de streek.

Gerechten met een verhaal

Begin met pa amb tomaquet: geroosterd brood ingewreven met rijpe tomaat, knoflook en olijfolie. Het lijkt simpel, maar het is de basis van bijna elke maaltijd. Probeer ook escalivada, geroosterde groenten zoals paprika en aubergine, en fideua, een gerecht dat op paella lijkt maar met dunne noedels in plaats van rijst wordt gemaakt. Liefhebbers van stevige kost moeten botifarra met witte bonen niet overslaan.

Waar en wanneer eten

De Catalanen eten laat. Voor het avondeten ga je zelden voor negen uur aan tafel, en restaurants die om zes uur vol zitten zijn meestal op toeristen gericht. Lunchen doe je rond half twee, vaak met een voordelig menu del dia waarin meerdere gangen en een drankje zijn inbegrepen.

• Vraag naar de dagverse vis als je dicht bij de kust eet.
• Vermijd restaurants met fotomenu’s en personeel dat je naar binnen lokt.
• Bestel een kleine vermut als aperitief, een lokale gewoonte.
• Bewaar wat ruimte voor crema catalana als toetje.

Loop voor de beste sfeer weg van de hoofdstraten en zoek de wijken op waar buurtbewoners zelf eten, zoals Gracia of Sant Antoni. Daar vind je eerlijke gerechten tegen eerlijke prijzen, geserveerd door mensen die trots zijn op wat ze maken. Eten in Barcelona is geen bijzaak; het is een manier om de stad echt te leren kennen.